Moeilijke landen

Welkom op onze reisblog!
Nog iets meer dan een week te gaan en dan vertrekken we eindelijk naar Zuid-Oost Azië.
Voor vertrek hebben we een boek gekregen: Universele reisgids voor Moeilijke landen. Dit boek moet ons de laatste tips gaan geven, om ons verblijf zo aangenaam mogelijk te gaan maken. Wij maakten ons totaal geen zorgen over ons verblijf. De temperatuur is elke dag boven de 25 graden, lekker eten, aardige mensen, mooie natuur, allemaal nieuwe dingen. Hoezo niet aangenaam?
Je zou toch zeggen het kan niet beter.

Moeilijke landen, je vraagt je natuurlijk af wat is een moeilijk land? En waarom zou je op reis gaan naar een moeilijk land?
Hieronder een aantal voorbeelden van dingen die wij zeker gaan tegenkomen in een moeilijk land:
- elke 10 seconden hoor je iemand toeteren.
- elke 10 meter zie je een winkel met beltegoed en kleine zakjes haarconditioner
- een constante geur van exotische en/of tropische bloemen, sigarettenrook, riool en/of dettol
- zwart water bij het wassen van je gezicht of handen, maakt niet uit hoe vaak je dit per dag doet.
- minstens één, maar meestal meerdere zenuwinzinkingen per dag

uitgaande van bovenstaande, bestrijken moeilijke landen zo’n beetje de hele wereld, op West- Europa, de Verenigde Staten en Australië na dan.

Vakantie vieren in een makkelijk land doe je om uit te rusten, in een moeilijk land om je in te spannen. In een makkelijk land eet je lekkere dingen in een moeilijk land zit je vroeg of laat te kauwen op iets ondefinieerbaars. Kalfsnieren? Kippenmaagjes? Je zult er niet achter komen en dat is maar goed ook. Waarom gaan wij dan naar moeilijke landen op reis? Omdat moeilijke landen behalve razend ingewikkeld, ook razend mooi en interessant zijn. Omdat in de meeste moeilijke landen weinig toeristen komen. Je komt op plekken waar een toerist nog een bezienswaardigheid is.

Onze eerste bestemming is Singapore.
Singapore telt ruim 5 miljoen inwoners, wat neerkomt op bijna 8000 inwoners per vierkante kilometer. De bevolkingsdichtheid is daarmee bijna twintig keer zo hoog als in Nederland. Dankzij de vrij strenge regelgeving is Singapore een veilige stad. Een peuk op straat gooien, fietsen op een voetpad of het eten in de metro kunnen je zomaar boetes van honderden euro’s opleveren. Vuil op straat gooien is ‘not done’ in Singapore, waardoor Singapore waarschijnlijk de schoonste stad is in Azië.

Dit klinkt toch niet als een moeilijk land? of toch wel? Alle regels waar aan je moet voldoen in Singapore. Hoe gaan wij Singapore weer verlaten zonder honderden euro’s armer te zijn door de boetes die we gekregen hebben, omdat we nog kauwgom in onze bagage hadden zitten en het ten strengste verboden is om dit in te voeren in Singapore, laat staan te kauwen. Ik hoop maar dat ze een duidelijke toeristenfolder hebben waar alle regels in staan als we aankomen in deze goed georganiseerde, indrukwekkende stad.

Onze volgende bestemming is Sydney, Australië een NIET moeilijk land. Wij maken ons toch een beetje zorgen over de grenscontrole bij aankomst op Sydney Airport. Je mag helemaal geen etenswaren invoeren in Australië, je moet alle papieren juist ingevuld hebben, een recent bankafschrift kunnen tonen waarop staat dat je genoeg geld hebt om aan het einde van je bezoek Australië weer te kunnen verlaten of kunnen aantonen dat je een retour- of doorreisticket hebt geboekt.
Dit laatste is iets wat we niet geregeld hebben. Dus mocht je ons tegen komen in het programma Border Security, dan hebben we niet voldaan aan de eisen van de Immigratiedienst van Australië. De voornaamste reden zal dan het vliegticket zijn, wat we niet gekocht hebben maar toch maar hadden moeten doen. Of we hebben bij binnenkomst van Singapore niet zo’n mooie folder gekregen met regels en is ons banksaldo zodanig gedaald dat we Australië aan het einde van ons bezoek niet meer kunnen verlaten.

Na onze ervaringen in Singapore en Australië is het plan om door te reizen naar Java. Indonesië, ik denk dat we hier echt op de proef gesteld worden aan het leven in een ‘echt’ moeilijk land. Gaat alle schoonheid die we gaan zien het winnen van de smog in de stad, de armoede en de chaos?